里親インタビュー＃５ Tさん

里親になったきっかけを教えてください

夫が子ども好きなんですが、私たち夫婦には子どもがいなかったので、夫が子どもと一緒に過ごせる方法はないかなとずっと考えていました。知り合いにファミリーホームをしている人がいたので、里親はずっと頭の片隅にありました。時期が来たら、里親をやりたいと思っていたんです。

夫に里親のことを話したら、「何それ？」という反応でした。説明したところ、夫は初めは養子縁組じゃなければ里親はできないと言っていましたね。3年くらいかけて説得しましたし、里親について色々調べましたが、なかなか夫婦で納得いく答えが見つからなかったんです。そこで、思い切って直接児童相談所に行き、話を聞きました。そこで話をしていくうちに、だんだんと養育里親もやってみようかという気持ちになってきたようです。結局は、里親に登録する時に養子縁組里親と養育里親と両方に登録しておこうということに落ち着きました。

里親を始める時、ご家族や周りの反応はどうでしたか？

私の家族は、私がやりたいようにやったらいいという家族なんです。ただ、里親になることを話したら、「40歳過ぎてよく子育てなんてする気になったね」と言われましたね。一方で、夫の実家は子どもがとても多い家族なんで、「好きにしたら良い、がんばりんさい」という反応でした。私の職場には、里親に登録する前からずいぶん話をしてきました。里親の研修に参加するたびに職場の人たちに話をして、私がそういう動きをしていることを知ってもらうようにしました。そのおかげもあり、職場の人には理解してもらえていて、仕事を調整しながら里親の活動をすることができています。

はじめて子どもをむかえたときの思い出を教えてください。

里親としての初めの活動は、日帰りや数日間の短期間だけ子どもを預かる活動でした。それから何回か数日間の預かりを経験しました。最初は慣れていないから、こちらも子どもも緊張しているし、ご飯は何を食べるんだろうとか考えることがたくさんあって、疲れた～というのが本当のところです。初めて預かった子どもがわが家に泊まった帰り際に、「なんかおじちゃんとおばちゃんのこと好きになったかも」と言ってくれたのが嬉しかったです。

子どもとのかかわりの中で感じたことはありますか。

短期間の預かりは日帰りや1泊2日など期間が決まっているので、その期間は全集中できます。疲れても、2日間だと思えばこちらの体力が尽きるまでがんばることができましたね。また、短期間の預かりは普段の家での様子が分からないし、どんなことが好きなのかとか、どうしたら泣き止むかとか探りながらやっていきます。近くの公園に行くのも、子どもと一緒だとすごく遠くて、大人だけだと簡単なことも、子どもと一緒だと大変なんだと知りました。それがしんどさでもあり、楽しさでもありましたね。

子どもとの関係の中で大切にしていることはどんなことですか？

一番大切にしていることは、安心安全です。里親は、子どもにとっての安心安全な存在でいたいと思っています。また、私は安心安全の確保をしっかりする、夫は子どもと一緒に楽しむと、夫婦で役割分担しています。夫婦でそれぞれに得意分野が違うので、それぞれの得意を活かして、預かっている間子どもが安心安全に楽しく過ごせるようにしたいなと思っています。

里親を考えている方へメッセージをお願いします

里親って情報が少ないですし、情報提供しているところもあまりなくて、自分が納得いく答えってインターネットを見ても見つからないんです。だから、私たち夫婦も里親になった時のイメージができなくてモヤモヤしました。だから、里親をやっている人に直接話を聞きに行ったんです。これから里親になろうと思う人は、機会を見つけてぜひ実際に里親をしている人の話を聞いてみてください。インターネットなどを見ても分からなかったことを聞けて、実際の子どもとの生活や仕事のことなど、気になっていることをイメージしやすくなりますよ。